地元でホワイトアウト

「入院案内郵送してほしい。ポストあるでしょ？」と連絡が入る。
ポスト、厚田まで出ればあるけど・・・
ダーリンが浜にお手伝いに行ってるから車がない。
退院してから、救急病院で借りた松葉杖の返却証が無いとか、色々不便もあるようだ。
姉が残していた書面やレシートには一切触っていないので、
テーブルに積んであるものを探してほしいこと、
郵送は明日になるので待ってほしいことを伝えて電話を切る。

厚田の天気は荒れていた。
相変わらず雪は わしわし降って来るし、
ダーリンの話だと浜はしょっちゅう吹雪いているそうだ。
退院の時は触れないようにしていたが、
ひどい言葉を浴びせてから姉とその話はしていなかった。
どうしても気持ちの整理がつかないので、手紙を書いて同封した。
一度、きちんと嫌なものは嫌だと伝えておきたかった。
そして、それはそれとして姉を大好きだし、愛している、と。


翌日、ダーリンが戻ってから、ひとりで厚田市街地に向かう。
発足は穏やかな雪だったが、浜に近づくにつれ風が強くなり、
積もった雪も巻き上げての吹雪になった。
走り慣れた道とはいえ、くねくねと曲がる山と川に挟まれた道。
路肩が良く見えないまま、ドキドキ運転しながら なんとか厚田に着く。
郵便局がある場所は浜により近いので、吹雪もすさまじい。
こんな中、局員さんが吹き溜まった駐車場の除雪をしていた。
車を下りると、息もできないほどの突風。
これじゃ、掻いても掻いても吹き溜まるんだろうなぁ。
会釈して、そそくさとポストに投函する。
国道を横切るだけでも視界が悪く、命からがら発足に逃げ帰る。

帰宅して1時間ほどしてから、はっと気が付く。
「郵便局で切手を買って、貼ってから投函しようとしていたんだった！」
『迂闊さん』は、またもや吹雪に気を取られて大事なことを忘れてしまっていた。
慌てて郵便局に電話をかけると、
「切手を貼っていない郵便物があったので、集荷せずに取り置いてあります」との事。
ありがたい！
吹雪の中、慌ててまた厚田へ向かう。
一体何をしに厚田まで出たんだ。まるで吹雪体験アトラクションしてきただけじゃないか。
とほほ、と思いながら車を走らせていると、
一気にぶわ～っとホワイトアウトした。
ぎゃー、何も見えない。路肩はどこだ。
ハザードを点けて超のろのろ運転をしながら、
「どうか前からも後ろからも車が来ませんように」と祈りながら進む。
時折何度かふっと視界が開けて、「あ、この辺りまで来てるんだ」と確認しつつ、
なんとか郵便局に辿り着いた。
「いや～、大変失礼しました。取り置いていただいてありがとうございます」と
用事を済ませ、ドキドキしながらまた発足に戻る。
帰り道は、吹雪いてはいてもホワイトアウトするほどではなく、助かった。

いやはや。厚田に出るだけで命の危険を感じるとは。
手強いぜ、冬の厚田。

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